那二人起
，撩了片帷纱方才瞧清，一个便是祝晚舟，一个遍是丫
红缨。芷秋猝惊，将二人一番打量，穿的是
布缁衣，
得不过是廉价绢
，还没想明白，那祝晚舟已一把握住了她的手，“求
救命！”她恼极，抬手去掐他，“什么叫我要你夸我？赞人麽自然是要发自肺腑的，你要不是真心，我才懒得听！”
“怕什么？”
“没什么好说的。”
“是桃良听见外
小夏他们讲的。每日打人家耳光，还将人家的发剃了，真亏你想得
来。那位祝夫人只怕心里恨死你了。”说着，她朝炕几凑近几分，一双
半
不肯退让，“嗳，你说说，为什么要这样对人家呀？”前后又
代一番，芷秋将人送去月到风来阁，在那
吃的午饭。因恐袁四娘担忧，也并不曾提起韩舸被押解上京的事情，只说是朝廷传去过问苏州灾情。下晌归家，谁知刚下
车，不知由哪里蹿两个帷帽的人跪倒在她裙下。芷秋凝目一望，只瞧见一个未簪朱钿的乌髻，上穿的是一件
合
掩襟棉布长袄，一条白挑线麻裙，大冷的天，麻的裙跪在地上，哪里熬得住？“嗯……”陆瞻佯作思索，恶劣地笑，“你就是变着法儿的想听我夸你，我说了你又不信，岂不是多此一举？”
“要我救命？”芷秋懵了半晌，就要提裙往大门内带人。脚还跨过门槛，倏然想起陆瞻来，便拉着人转了个方向，往对过一条小巷里去，“这是怎么个说法，你不是到杭州去了吗？为什么又跑回来了？你家夫君呢？”
“可我们刚遇见的时候，你都没有认
我。”长巷酽酽，呼啸着风，祝晚舟也不知是冻的还是哭的，一个
直打哆嗦，“孩没有了……我
了他家门后，才知
他虽未娶妻，可家中有个好厉害的通房。他那个通房容不下我，先推了我一把，孩给跌没了。家中长辈先前又是想攀我父亲的关系才执意不肯退婚面，她暗忖片刻，倏而轻笑。云禾忙问：“笑什么呀？”
“那是你长变样了，”陆瞻亲吻她，
睛里盛着星河，“女大十八变，你比小时候
了许多，小时候是风
的萝卜，如今是一弯梨月，一缕绿柳烟，就是大罗天仙也认不，这不能怪我不是？”都是十五的年纪，弱柳腰肢，秋淡梨容。芷秋在厅上细瞧一番，笑嘱两句，“我不晓得他们有没有说将你们卖到哪里去，可我要同你们说清楚，是要买你们到烟雨巷去。烟雨巷你们晓得吧？”
陆瞻笑着躲她的手，淅淅沥沥的笑声像结冻的冰河。芷秋心内像
了甘泉，泛起丝丝回甜，比起赞，她更
听到他的笑声，她更庆幸他几如
回大地的快乐，是自己带来的。她提着一只莲
紫砂壶注茶，汩汩
声伴着汽，挡住了她瞧他的视线，“我且问你，听说祝夫人在大狱里吃了好大的苦，可是你叫人
的？”“晓得，”其中一个将
怯生生一，“来时和我们说明白了的。不知，我们都是要被充去随军的，边关苦寒，还不如留着苏州，横竖都是为伎，总想要日好过些。”芷秋听过许多赞
，但最听他
中的，像是
了是荷酿，令人险醉倒，“真的？不许哄我。”“那好，想得明白就好。”
芷秋将这些话一一嚼咽了半晌，适才反应过来，往祝晚舟腹上一瞧，也未瞧
个什么，因问：“你不是有了他的孩？这有了孩，就是天大的事情也要顾你呀，未必他们杨家就不要嗣不成？”陆瞻搂着她靠倒在榻背上，窗外就是一片星海，朦胧地透过绮窗照
来，“我记
好，你该相信我的。”“不是我。”陆瞻想也没想，张
就答话，后才想起，“什么苦？我不知，没有重犯要犯，我平日不往大狱去。”一经问，祝晚舟便哭起来，红缨在一旁解说，“
不知，我们原是随杨公告假一去了杭州，了他家门。谁知前不久我们家老爷着了官司，他们杨家听见后，唯恐受到牵连，就要将姑娘赶家门。姑娘苦苦哀求，那杨林渡索甩手不
，仍回苏州当差来了。我们寻到苏州，他却只给了我们一封退女书和二十两银，别的一概不。我们往家去，见家里也被贴了封，实在走投无路，只好来求了！”芷秋嘻嘻障袂，两个
湾着狡黠的
光，“你还说不是你，谁说不对我说谎来着？”他被捉住把柄，有些发讪，“你听谁讲的？”
芷秋益发想笑，下榻坐到他
边来，倚在他肩上，“你不说我也知，就为了她当年打我，扯了我的发打我的耳光，你才想这个法整治她。”好梦
唐赋，一醒散窗云。昨日的雪化尽，烟雾濛濛中
几缕
光，趁天尚好，衙门里将陆瞻挑中的那两个女孩送了来。陆瞻察觉，搁下盅朝她又要茶，带着笑意，“这么细瞧我
什么？有事托我就说，你要的两个丫我已经叫人找着了，明儿送到家里来，你带去堂里给你妈和你
吧。”幸福如磅礴的海，淹没了冬夜，芷秋蹭起来亲他一下，又倚回去，“你真好，可你越好，我就越有些怕。”
她不答，两
斟酒，三面谈笑，
一案的茉莉甜香，却是愁的还愁，笑的暗笑，几家
喜几家忧。到寥寥西风散，萧萧东风往，送去佳人，迎来归郎。“烟雨巷有那么多男人，昨日坠情天，今宵堕恨海，好的时候恨不得把星星也摘给你，等到不好了，谁还记得谁？”
案上摆了晚饭吃过，芷秋又拉着陆瞻到卧房吃茶，两个人对坐榻上，芷秋不住左一
右一地瞧他，借着烛光，在他沉稳的月眉星目里找寻一丝少年意气。炕几上有两盏银釭并
，金岁月
过他们相
的臂膀，她像一朵雪，
化在他肩上。他笑一笑，将她兜倒在
上，下睨着她，“你猜对了，就是为这个，欺负过你的人，我不知便罢了，我知，就不能算了。”