柰想说什么，想反驳，想抗拒，可咙涩得连一声音都发不来。书房的灯光在视野边缘扭曲成模糊的光痕，散开去，如同某个遥远夜晚，被火焰映得通红的天幕。呼中弥漫着难以形容的灼。心沉闷而缓慢，仿佛脖颈腔被无形的重压住，一下一下，似远方隆隆来的雷，却带着金属的刺耳冷锐——

他破天荒地一次觉得很无可奈何，在无可奈何里又生许多挫败，在挫败中又觉几分好笑——为了这么

———弹撕裂空气的爆响，尖锐的啸声劈开沉沉夜，血混着铁锈的气息……滩滩红黑的泥浆、条条抹开的血……

她攥手中的文件夹，指节绷得发白。

若放在平时，Sterling一定觉得非常扫兴。首先，明着拿国籍说事，威胁的还是自己看中的女人——这本就已是极没风度、毫无格调、既不斯文也不面的法，是那些hillbilly乡佬whitetrash白垃圾才会有的想法。其次，即便要把女孩儿哭，那也得是在床笫间的风情里——通红的小脸埋在他怀里，小手扒着他的肩臂，小嗓泣着向他求饶——而不是像现在这样，把人在地板上生生吓哭，就跟他是个平白无故欺负人的氓混一样。

女孩儿跪在地上，抬起仰视他。他惊讶地发现她脸惨白，几乎毫无血的克制不住地颤抖，圆的鹿汪汪，瘦削的小脸泪涟涟，连白纱裙的领襟都已被浸透了。

Sterling终于厌倦了迂回曲折的哄诱，决定直截了当地终结谈判。

呼变得急促，每一气都似带着细沙微砾，刮过涩的，连吞咽都变得艰难。

———消失的大半张脸……很很黑的大……殷红的血浆在路面聚成血溪……一整个成型的、鲜漓的、白的……

“P－Please…makethecall…”求求你……打、打那通电话……

所以他才有底气说那句，“Notnow.Notintenyears.”别说现在，十年之内也不可能。

房间里，安静得连呼声都格外清晰。

柰了一气，抬看向男人，一边合上文件夹，一边：“I’dratherearnitmys—”我宁可通过我自己的本事——

Fairchild凝视她，钢的目光无丝毫戏谑。过了片刻，他叹了气，对她冥顽的僵默终于失去了耐，摘下镜，修长的指尖抵着眉心轻了一瞬，仿佛在说——这是你我的。

“Ialsoensure…yourfuture…doesn’tunfoldinthistry.”我也能确保……你的未来……与这个国家无关。

Sterling立在窗前，背影修长沉稳，浅灰西装甲勾勒宽肩窄腰，姿态闲适，带着运筹帷幄的松弛淡定。然而，冷锐的梢却仍藏了一丝难以察觉的不确定——她比他预想的更固执。她拒绝的概率，与她屈服的概率，几乎旗鼓相当。

“啪”的一声脆响。Sterling转过。少女正蹲跪在地上，颤抖的指尖要拾起被撞落在地的笔。他走到她前，瞥见书桌上文件夹中纸页的下方——他的签名在一侧，她的在另一侧——心微动，遂俯架住少女的上臂，想把她扶起来。

指尖发麻，掌心渗细汗，文件夹的纸张在她手中微微皱起，然而她的肌却像被冻住了一般，僵，迟滞。

抬腕看了一时间，十零三。他缓缓踱至窗前，一手随西袋，下颌微仰，狭眸眺望灯火通明的天际线，落嗓多了孤冷的傲。

———泥沙翻，碎石翻飞，履带碾过大地，震动传骨髓，般剌剌卷过千疮百孔的路面……

“Imakeonephonecall，andyreencardisset.Ifyou’dlike，citizenship，even.”我打一通电话，你的绿卡就能办好。如果你想，甚至公民份也可以。

第一页下方还有一条醒目的排他条款——她的雇佣关系将完全且唯一地隶属于FairchildFoundation。

半开的文件夹在柰手中僵住。

柰接过文件夹。里面是厚厚的正式合同，内容很standard标准，薪酬待遇、保密条款、专属协议……当年华尔街投行的初级分析师年薪5－6万金，外加1－2万奖金，而她手上的合同，第一页上的薪资足足有六位数，外加5万奖金，保险选项包括BCBS和Aetna，另外提供住房、商务舱差旅、基金会的PD资源——这是她分析师7－8年后才能有的待遇。

ywhereelse.Notnow.Notintenyears.”薪资待遇远超行业平。至于人脉、影响力——别说现在，十年之内，你也不可能在别得到这样的机会。

“Takeit，orleaveit.”要么接受，要么就算了。

他将镜放在桌上，踱到她面前不过几寸距离，侧偏注视她，语调淡淡的，甚至带着一温柔的耐心，“Youknowme，Nelle.Idon’tmakeemptythreats.AndIdon’tgivesedces.”柰儿，你了解我的。我从不无谓的威胁。我也从不给第二次机会。

他回眸，从笔架上拿起那支Montbnc钢笔，轻轻搁在桌角。